ゴールデントラウト
ロサンゼルス在住の釣友からMailが届いた。
そのMailには、なんとも大きなゴールデントラウトの写真が貼付されていた。
釣友の釣友がマウントホイットニー（アラスカを除くアメリカ最高峰の山）のとある3,500メートルの湖で釣ったもので、最大は体長19インチ（50センチ弱）もあったとのこと。
（普通は20〜30センチなので、このサイズは驚異的！）
ゴールデントラウトのアップ
釣友の情報によると、ゴールデントラウトと一口に言っても「リトルカーンゴールデントラウト」「カリフォルニアゴールデントラウト」「メキシカンゴールデントラウト」の３種類が生息し、現在アメリカ各州に生息するゴールデントラウトはリトルカーンとカリフォルニアが移植されたものらしい。
また、ゴールデントラウトとレインボートラウトは先祖が一緒のため、交雑種（ハイブリッド）が生まれやすく、カリフォルニア州がヘリを使ってレインボーやブラウンの生息しない高地の湖や川に放流したゴールデントラウトの多くが後のDNA検査でハイブリッドと判明。今後、雑種は駆除対象となり、新たに純血種が放流されるとのこと。
……ちなみに、この写真のゴールデントラウトが純血種であるかハイブリッドであるかは、現在、カリフォルニア州の「フィッシュ＆ゲーム」に確認中とのこと。
さて、そのMailに貼付されていた写真には、美しい湖と荒々しい風景もあった。
マウントホイットニーエリアは入山規制が厳しく、使用済みのトイレットペーパーですら持ち帰りが義務づけられているそうだ。
来年８月末、釣友は１週間の予定で、この湖を目指すという。
途中、4,000メートルの峠を越えるため、いまから体力作りを……とあった。
ボクも行きたい。
いや、体力を考えると、今回を逃せば、２度と機会が訪れないかもしれない……。
でも、予算がない。
テレビ、雑誌……来れ！ 取材依頼！！！！
山女あれこれ
十頭身美人の降海型特大山女……つまり正真正銘のサクラマス。
日本海の荒波にもまれ、春先の雪代で増水した川を溯る純国産トラウト属の勇者。
いつも単独行動を好み、いつだって「やんちゃ」で「負けん気」が強い。
養殖場育ちの放流ヤマメ。
釣られることが宿命とはいえ、こんな美しい魚にほんの一瞬でも痛い思いをさせるなんて、ちょっと心が痛い。
ヒレはどこも欠損してないし、東北の山奥で釣れたし……
天然のはず……と願っているヤマメ。
とあるダム湖のランドロック（陸封型）サクラマス。
降海型に比べればサイズ的にも劣るし、凛々しさにも欠ける。
でも、ヤマメ特有の好奇心や闘争心は失われちゃいない……。
あらためて比べてみると、今さらながらヤマメって凄いと思う。
よし、原稿なんて放り出して……
多摩川でサクラマスが！？
早朝、昨日降った雨に期待して多摩川に向かった。
案の定、水位が上昇し、笹濁り状態。
３Xのリーダーにピーターロスのシルバーナイトを結ぶ。
橋脚にあたってブレークした流れをフライが横切った瞬間、ドラマが起きた。
フライラインが水面を切り、必死に抵抗する魚の鼓動がロッドに伝わってくる……。
頭をグングンと振り、身体をくねらせるようなファイト……サクラマスだ！
エッ、ホントかって！？
今日は４月１日、エイプリルフールでございます。
今どき、つまらない嘘をついてはしゃぐなんて、自分のオッサン度を暴露しているようなものだけれど、ま、分かっていてもやめられないのがオッサンでして……。
そもそもこの写真、サクラマスじゃありません。
カナダで釣り上げたキングサーモンの小型早熟魚。
つまり、降海して約１年で川に戻ってきた「ジャック」と呼ばれるオス。
（アトランティックサーモンの場合は「グリルス」と呼ばれている）
実のところ、一昨日の日曜日に奥多摩方面のとある渓流に行ってきた。
冬を超し、お腹を空かせたヤマメがドライフライに……と期待していたのだけれど、本命のポイントは水温が５度に満たず、みごとにオデコ。
ムムムッ〜
こうなったら連敗記録をどこまでのばせるか、挑戦するしかないか〜！！
サハリンのサクラマス
外は春の嵐……。
朝の５時に布団から抜け出たものの、特にやることなし。
北海道遠征用フライも巻き飽きたし、月末になればお尻に火がつくと分っている雑誌の連載原稿も書く気がしない。
かといって、レインギアを着込んで多摩川でスペイの練習というのも面倒。
ま、こんな日はうだうだと本を読んだり、ダッジオーブンで豚肉の固まりをコーラで煮込みつつ、あれこれ川原に想いを馳せながらフライラインにクリーナーでも塗るのが正解かも……。
この写真はサハリン北部のとある川で釣ったサクラマス。
体長80センチ強！（目測なので、かなり希望的数字！？）
今やサハリンの奥地まで遠征するお金も根性もなし。
この記録を塗り替えるには、もはや夢の中だけ……？
おっと、週末は北海道。
もしかしたらもしかして……
12月１日に洞爺湖解禁
12月１日は北海道の洞爺湖が解禁！
「真冬のこの時期になんで！？」と言った感じだが、キャストの度にロッドを水につけてガイドの氷を取りつつ、ただひたすらサクラマスやニジマスの回遊を待つ……というのもオツなもの。
地元の釣友によると、向かい風、それも風波が立つほど荒れるとベイトのワカサギが岸に寄り、それを狙って60センチを越すモンスターが姿を現すとのこと。
フライラインはインターミディエット〜シンキングタイプ２。
フライは大型のワカサギパターン。
向かい風に向かって20メートル以上キャストできればチャンスがあるそうだ。
ボクも根性を決めて行く予定だったのだが、年末年始のこれまた過酷なバンクーバー島スチールヘッド遠征を控えているため断念！
格安ツアーをチェックしたら、往復航空券とホテルセット２万円で空き有り！
コタツにもぐり込んでいないで、根性と忍耐試しにいかがですか〜
＊写真のサクラマスは残念ながら洞爺湖のじゃありません。
スチールヘッド
ボクの旅はいつも気まぐれ。
よほど大切なゲストを案内するとき以外レンタカーもホテルも予約したことがない。
ま、慣れというのは不思議なもので、貧乏旅行者の嗅覚というか、気まぐれ釣り師の感というか、寝る場所にも魚にもアブレることがない。
なにせ予約がないので、その日の天候や川の状況に合わせて自由に行動できる訳で、大雨で川が氾濫してるのに「予約をしてるから……」などと、泣く泣くその場に留まる必要もない。
例のごとく、バンクーバー空港に降り立ったその足でフライショップに飛び込み、リーダーを物色しつつ「スチールヘッドを釣りたいのだけれど……」と切り出した。
すると、デップリした女主人が地図を広げつつ勧めてくれたのが某川。
地図を頼りに橋の脇から川原に降りると、ニーブーツで渡れそうな流れに２本のスチールヘッドが悠然と泳いでいた。
セージのパックロッド７番にフローティングラインを通し、６番のウエットを鼻先きにプレゼンテーション……。
ドリーバーデン
極北に生きるトラウトやイワナたち……。
いつも、その美しさに驚かされる。
この、生きた宝石に出会うには、ジェットの狭い座席で10時間ほど我慢し、陸路を400キロほどドライブし、さらに川原を数キロ歩かなくちゃならない。
もちろん、いつも出会えるって訳じゃない。
どんなに最高のフライをプレゼンテーションしたところで、まるっきり振り向いてくれないこともある。
……やっと、手が届くか……と思った瞬間に消えてしまうことだってある。
ま、管理釣り場で似たような魚を釣ることはできる。
が、それはあくまでも模造品の宝石同様、輝きが違う。
胸や指を飾る宝石はイミテーションでも、せめて魚だけは本物志向でありたいと、つくずく思う。
太平洋サーモンVS大西洋サーモン
いつも思うのだけれど、大西洋サーモンと太平洋サーモン釣りでは、フライフィッシャーのマナーや気質、そして釣りのスタイルがまるで違うような気がする。
ヨーロッパと北米大陸といったように、環境や文化圏が違うなら納得できる。
だが、同じ北米大陸でも、アラスカやB.C.州など太平洋沿岸とニューイングランドやケベック州など大西洋沿岸では、驚くほどに違う。
ここで事細かに説明してもいいのだが、釣りに興味のない人にとっては退屈なだけなので、とりあえず簡単に説明すれば「釣ったもん勝ちじゃん！」と「河原でどんな時を過ごし、どう釣るかが肝心」の違いだと思う。
ボクの初めてのサーモン釣りはニューイングランドのベノブスコット川だった。
ディクソンプールの河原で自分の順番をただひたすら待ち続けた……。
その後、アラスカやカナダの太平洋サーモンを釣りに足を伸ばしたけれど、その、乱暴というか、手段を選ばぬ釣りに、しばし唖然としたものだ。
ま、大西洋サーモン釣りの、あの法外な入漁料や閉鎖的なシステムには多少不快感を覚えるが、ともあれ、老後はやっぱり大西洋サーモン派になりたいものだ……。
アイスランドの大西洋鮭
アイスランドの鉛色の川面にタイムオーバーが刻一刻と迫ってくる。
全ての幸運に見放されたアングラーは、今度こそ正真正銘のラストキャストだ……と心に言い聞かせつつ、さらに何度目かのラストキャストを繰り返す。
フライフィッシングは懲りない人たちの遊戯だ。
いつだって、次こそ……と思える楽観主義者の遊戯でもある。
ともかく、信じる事だ。
さすれば、きっと、最後の最後に、こんな大西洋鮭（アトランティックサーモン）に出会えるはずだ。
タキタロウ＝蝦夷イワナ？
大鳥池でウエットフライにヒットしたイワナのアップである。
他にも紋様が陸風型の蝦夷イワナ風だったり、降海型のアメマス風だったり、ニッコウイワナ風だったり……といったイワナが数種類釣れた。
１日1,000円の遊漁券を徴収するために、ヒメマスや外来種のブルックトラウトを放流している大鳥池である。あちらこちらから集めたイワナの交雑が進んでいても不思議はない。
……正直、困ったものだよね、ホント。
ま、どのタイプが１メートルを超えるタキタロウになるのかは分からない。だが、ボク個人の見解としては、蝦夷イワナが大鳥池という特殊な環境に恵まれて大きくなったのではないか……そう思う。
大鳥池は周囲をブナの原生林に囲まれた山上湖。水量の安定した３本の流入河川があり、産卵には支障無く、湖なのでエサが豊富である。釣り人など、天敵も少なく、完璧なエコサイクルが確立されていたのである。
考えてみれば、1898年から10年以上に渡ってヒメマスを放流しているのに、当時の記録にタキタロウの目撃情報が無い。ということは、ヒメマスの稚魚に蝦夷イワナの稚魚が混じっていた事も大いに考えられる。
……ま、いずれにせよ、幻は幻のまま、そっとしておくべきだと思う。そのためにも、まかり間違ってタキタロウが釣れたら、剥製も魚拓も辞めにして、即リリースを！！
魚も尻の形が肝心！
男前というか、美女というか、魚にも惚れ惚れするのがいる。特にトラウト＆サーモン族、それも海の長旅から戻ってきた魚たちはどれもが個性的で、一匹一匹に名前を付けたくなるほど。
さて、北朝鮮の非難決議問題で安保理が論争しているときに不謹慎とは思うが、ボクの好みのタイプを発表しよう。最初に気になるのは、尻ビレの形とくびれ具合。ヒレがツンっと尖っていて、ピンっと張りがあって、付け根がギュっとくびれていればベスト。次にチェックするのは、眼光の鋭さと鼻筋、そして最後が文様の鮮明さと全体のバランス。
いやはや、そう考えてみると、このごろ惚れ惚れするのに、出逢ってないな〜
＊写真はカナダのスチールヘッド
サハリン
サハリンと言えばタイメン（イトウ）を連想するが、ボク個人はシーマ（サクラマス）が好きだ。人間で言えば10頭身。完璧なまでの優美さと気品、そして精悍さと孤独さを秘めている。
この１匹を腕に抱くためなら、３日間徹夜でフライを巻いてもいい、１週間禁酒してもいい、１ヶ月間寿司なんか食べなくても我慢する……そんなふうに思う。
さて、雉撃ちのとき、どうやったらヤブ蚊に教われないか……。
それは以外と簡単。乾いた小枝を空き缶に放り込んで火をつけ、そこにヨモギの葉をのせるだけ。缶から立ちのぼる煙でお尻を煙幕のように包み込み、一気に用をたすのである。ヨモギの防虫効果は分からない。が、煙の量は蚊取り線香の比じゃない。
考えてみれば、パプアニューギニアの高床式住居でも、朝夕は必ず床下で木を燻していた。あれも、嫌がらせなんかじゃなくて、マラリア蚊除けだったんだな〜きっと！
みんなも秘密の撃退法があったら書き込みよろしく！
カラコルムのブラウン
最近，原稿の締めに追われ，新鮮な釣りの話しがとんとご無沙汰。
申し訳ないと思いつつ，今日も懐かしいカラコルムのブラウンのお話し。
去年，パキスタン北西部地震で壊滅的被害を受けたアボッタバードやバラコット。
そのさらに奥にナラーンというバザールがある。
その集落の脇を流れるのがカガーンリバー。
インダス川の源流である。
氷河から流れ出す水は冷たく，白濁していた。
……今，編集者から電話……。続きはまたいつか。
サハリンのヤマメ
原稿書きをさぼって２時間ほど多摩川でオイカワ釣り。
22番のミッジが着水したと同時に可愛いオイカワが全身ジャンプ。
「でかいのが釣れた〜」なんて大騒ぎしても15センチに満たない。
でも、ボクにとって一番楽しい釣りだ。
考えてみれば，サハリン釣行で一番嬉しかったのは，巨大なタイメン（イトウ）よりもシーマ（サクラマス）よりも、12番のエルクにヒットした小さなヤマメだった。
これって、ちょっと危ないかな〜
アトランティックサーモン
これぞ極北の海を泳ぎ回ったサーモン・サラーの尾。
フライフィッシャーであるからには、一度は手にしたい魚だ。
（アイスランド）
クインナットサーモン
ニュージーランド南島のワイタキ・リバー。
そこでは毎年、クングサーモンの移入種クインナットサーモン釣り大会が開催されていた。
10年ほど前、ボクもフライフィッシングでエントリーしたが惨敗。
この二人、古くからの釣り仲間なんだろうな〜
キーナイ半島のキングサーモン
考えてみれば、アラスカは遠くなってしまった。
20年ほど前まではヨーロッパ行きの飛行機のほとんどがアンカレッジ経由。
ちょっと途中下車すれば、巨大なサーモンを釣り上げることができた。
ただ、当時のアラスカ、それもキーナイ半島の釣りはデリカシーに欠けていた。
なにせ、ルアーの先にエサを付けたり・・・なんてことがまかり通っていたのだ。
ちなみに、このキングサーモンは正真正銘、フライで釣りました！！
メイン州バンゴープール
今から30年ほど前、山と渓谷社からOutdoorという雑誌が発刊されていた。
当時、フライフィッシングは珍しく、海外取材も今のように気楽に行けなかった。
今は亡き芦沢一洋氏と我々取材班はポートランドのLL.Bean本社でデイブ・フィットロック氏のフライスクールを体験取材し、その後、バンゴープールでアトランティックサーモンを狙った。
これは、その時たまたま居合わせたコートランド社の副社長がサーモンをバラした瞬間である。
今思えば、貴重なワンカットだ。
