モア
今月25日、ニュージーランド政府は英国人入植者が奪った土地の一部約17万ヘクタールを先住民マオリ族に返還することで合意したそうだ。
盗んだものを返すのは当然だが、中には返せないものもある。
恐鳥「モア」
ダチョウ目の飛べない鳥で、最大種は体高３メートル、体重250キロもあった…らしい。
だが、ニュージーランドに移住したポリネシア人（現マオリ人）の乱獲によって、15世紀初頭には絶滅してしまった。
それも、モアは小石を呑む習性があったため、焼け石を呑まされて……
（生息地に隕石が落下して絶滅した…なんて説もある）
ともあれ、マオリ族の権利は徐々にではあるが復活しつつある。
それもこれも、子孫が生き残っているからだ。
だが「モア」のように絶滅してしまった「種」は２度と蘇らない。
今、この瞬間にも地球上の多くの種が絶滅への時を刻んでいる…と思うと、なんだか先ほどから耳元をビィ〜ンと飛び回っている蚊も愛おしく感じたりして……。
当然のことながら、この写真のモアは本物じゃありません。
